La bourse de la Fondation Mandela Rhodes (FMR) en est à sa 21e année, le dépôt des candidatures pour l’année académique 2025 débutant le 14 mars 2024. Les cohortes de boursiers Mandela Rhodes se composent d’un groupe diversifié de diplômés venant de près de 40 pays du continent africain. Le programme n’a cessé de croître au fil des ans et, à ce jour, près de 700 étudiants ont reçu une bourse de la FMR. Plusieurs anciens boursiers de la FMR ont mené des carrières remarquables, œuvrant au progrès de l’Afrique tel que voulu par le président Nelson Mandela, qui souhaitait « boucler la boucle de l’histoire » en fondant cette initiative.
La FMR a été fondée en 2003 lorsque le Rhodes Trust a proposé à M. Mandela un partenariat visant à remédier aux inégalités héritées du passé en offrant des possibilités d’éducation et de développement du leadership à de jeunes leaders prometteurs du continent africain. Cette collaboration entre le leader emblématique Mandela et le Rhodes Trust semblait incongrue. Mais l’objectif était clair. Le message de M. Mandela, clairement exprimé dans le partenariat Mandela Rhodes, était que toutes les parties, de tous horizons, travaillent ensemble à l’instauration de la justice sociale.
La FMR est à la recherche de la prochaine génération de perles rares d’Afrique, qui souhaitent mettre leurs compétences et leurs qualités en matière de leadership au service du continent africain. La bourse offre à ces jeunes leaders (âgés entre 19 et 29 ans) une occasion de développement personnel qui changera leur vie, grâce à une prestigieuse bourse d’études de deuxième cycle et à un Programme de développement du leadership.
Comme l’a expliqué Judy Sikuza, directrice générale, elle-même diplômée de la FMR (2007), « notre programme repose sur la conviction de Nelson Mandela que le leadership commence par une transformation intérieure et sur nos principes fondateurs de réconciliation, d’éducation, d’entrepreneuriat et de leadership. Le programme de bourses d’études a donné lieu à de nombreuses réussites, notamment celles de leaders qui contribuent à la concrétisation de sa vision. »
Alex de Voux est l’une des diplômées sélectionnés pour la première année de bourse en 2005, où elle a obtenu une licence en maladies infectieuses et immunologie. Après l’obtention de son diplôme, elle a travaillé comme épidémiologiste principale pour le Programme sud-africain de formation en épidémiologie de terrain (SAFETP) et comme responsable du Service d’intelligence épidémiologique (EIS) aux Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). En septembre 2019, elle est retournée en Afrique du Sud, a obtenu son doctorat et a rejoint l’Institut national des maladies transmissibles (NICD) à Johannesburg.
