La Chambre africaine de l'énergie affirme être impressionnée par le développement de l'entreprise indépendante norvégienne BW Energy, qui a adopté une approche très stratégique de l'exploration et de la production de gaz sur le continent.
« BW, qui a aussi une forte présence au Gabon, cible les réservoirs de pétrole et de gaz offshore prouvés et minimise les risques grâce à des développements progressifs. En opérant sur des sites disposant d'installations de production existantes, la société réduit le temps nécessaire à l'obtention de la première huile et maintient le flux de trésorerie sous contrôle », rapporte la CAE. A savoir qu’en 2017, la société a acquis une participation de 56 % dans le champ gazier de Kudu, dans le sous-bassin nord d'Orange, à environ 130 kilomètres de la côte sud-ouest de la Namibie. Plusieurs années plus tard, BW a porté sa participation dans le projet gazier à 95 %.
Le gisement de Kudu renfermerait au moins 1,3 trillion de pieds cubes (tcf) de gaz, mais le site est resté inexploité depuis que ChevronTexaco y a découvert du gaz en 1974. Le champ a connu une longue série d'exploitants, mais, comme l'explique l'agence de recherche panafricaine Hawilti, des facteurs allant de l'incapacité à se mettre d'accord sur un prix du gaz aux retards dans l'obtention de projets de soutien gouvernemental ont maintenu le projet dans les limbes. La situation isolée du site et le manque d'infrastructures pour le transport du gaz n'ont pas arrangé les choses.
Mais, avec BW aux commandes, la CAE estime que ce chapitre est désormais clos. Comme annoncé lors de la Semaine africaine de l'énergie au Cap,en 2022, BW poursuit un plan de développement révisé pour Kudu, qui prévoit l'utilisation d'une plate-forme de forage semi-submersible reconvertie en unité de production flottante (FPU), ce qui lui permettra de déplacer le gaz à terre pour la production d'énergie domestique. BW a acheté la plate-forme dont elle a besoin pour cet effort plus tôt cette année.
Les efforts de BW pourraient avoir des effets considérables sur la vie quotidienne en Namibie. Actuellement, le pays dépend des importations d'électricité pour satisfaire ses besoins domestiques. Le travail de BW à Kudu contribuera à fournir le gaz dont la Namibie a besoin pour fournir de l'électricité de manière fiable à sa population, stimuler la croissance industrielle, créer des emplois et positionner la Namibie comme un centre énergétique régional.
