Baowu Resources West Africa (BRWA), filiale de Baowu Resources, porte le projet Simandou, l’un des principaux gisements de minerai de fer à haute teneur encore inexploités à grande échelle en Guinée. Le groupe sidérurgique chinois Baowu, premier producteur mondial d’acier, entend faire de Simandou un actif majeur de sa stratégie d’approvisionnement en matières premières.
Baowu Resources détient une participation majoritaire dans les blocs nord 1 et 2 de Simandou et une participation indirecte dans les blocs sud 3 et 4. Selon les données communiquées par le groupe, ses investissements engagés dans le projet pourraient atteindre environ 6 milliards de dollars. L’entreprise est également présentée comme le seul actionnaire du consortium disposant d’un rôle d’acheteur final du minerai produit. Le développement de Simandou ne repose toutefois pas uniquement sur l’exploitation minière. Il comprend un vaste dispositif logistique destiné à relier les zones d’extraction aux marchés internationaux. Celui-ci s’appuie notamment sur une ligne ferroviaire transguinéenne de plus de 600 kilomètres ainsi que sur des infrastructures portuaires adaptées au transport de minerai. L’objectif est de permettre l’acheminement de volumes importants depuis l’intérieur du pays jusqu’à la côte, avant leur exportation.
Le projet est officiellement entré en production en novembre 2025. Les premières expéditions à destination de la Chine ont suivi au début de 2026. Pour sa première année d’exploitation, le consortium associé à Baowu prévoit de transporter jusqu’à 20 millions de tonnes de minerai de fer. Ces volumes devront toutefois être appréciés à l’aune de la montée en puissance progressive des installations minières, ferroviaires et portuaires. L’entrée en production de Simandou constitue une étape importante pour la Guinée, qui cherche depuis plusieurs décennies à valoriser ce gisement. Les autorités guinéennes ont placé le projet au cœur de leur stratégie de transformation économique et de développement des infrastructures, notamment à travers le programme national Simandou 2040.
Sur le terrain, BRWA met en avant les retombées économiques et sociales associées au projet. L’entreprise affirme que plusieurs dizaines de milliers de Guinéens ont été mobilisés durant la phase de construction. Elle souligne également la mise en place de programmes de formation et de transfert de compétences, ainsi que le recours à des entreprises locales pour certains contrats. Le groupe fait par ailleurs état de partenariats avec les autorités et des organisations guinéennes afin de répondre à certains besoins des communautés riveraines. La construction ou la rénovation d’infrastructures scolaires figure notamment parmi les initiatives annoncées.
Pour Baowu Resources, Simandou doit dépasser le seul cadre d’un projet extractif pour devenir une référence en matière d’exploitation minière moderne sur le continent africain. Cette ambition s’inscrit dans une stratégie internationale comprenant déjà des activités minières en Afrique et en Australie. Reste désormais à mesurer, dans la durée, les effets du projet sur l’économie guinéenne, l’emploi, les infrastructures et les communautés locales. La capacité de Simandou à transformer durablement l’économie du pays dépendra autant de ses performances industrielles que de la redistribution des retombées liées à l’exploitation de ses ressources.
