La République démocratique du Congo (RDC) s’impose plus que jamais comme un acteur clé de la stratégie américaine de sécurisation des minéraux critiques. La mine de zinc de Kipushi figure désormais parmi les actifs susceptibles d’alimenter le futur stock stratégique américain de minéraux critiques, un projet doté d’une enveloppe de 12 milliards de dollars.
L’information a été révélée le mardi 3 février par son opérateur canadien Ivanhoe Mines, qui indique être en discussions avec ses partenaires, dont la société minière publique congolaise Gécamines, sur les modalités de cette initiative. Ce mouvement s’inscrit dans un contexte plus large marqué par une accélération des plans de Washington en RDC. En parallèle, les États-Unis mènent une autre offensive ciblant cette fois les mines de cuivre et de cobalt exploitées par le groupe suisse Glencore, illustrant une volonté claire de sécuriser durablement l’accès aux ressources stratégiques congolaises.
Lancé récemment, le projet américain de stock stratégique vise à protéger les chaînes industrielles nationales contre d’éventuelles ruptures d’approvisionnement. Si les sources exactes de ce stock n’ont pas encore été officiellement détaillées, la communication d’Ivanhoe Mines autour de Kipushi apporte un premier éclairage. Selon l’entreprise, des discussions sont en cours pour exporter vers les États-Unis des concentrés de zinc, de cuivre et de plomb, ainsi que des métaux critiques comme le germanium et le gallium, tous produits sur ce site minier stratégique. L’opération passerait par une société de négoce créée conjointement par la Gécamines et le groupe suisse Mercuria. Pour rappel, la compagnie publique congolaise détient 38 % de la mine de Kipushi, tandis que Mercuria dispose, depuis 2025, du droit d’acquérir jusqu’à un tiers du concentré de zinc non encore attribué.
Si les contours définitifs de l’accord restent à préciser, cette initiative illustre la volonté américaine de diversifier et sécuriser ses sources d’approvisionnement hors de ses frontières. Parallèlement, Washington avance sur un autre front avec les mines de Mutanda et Kamoto, exploitées par Glencore. Dans ce cas, l’objectif n’est pas d’alimenter directement le stock stratégique, mais de sécuriser une part significative de la production. Le consortium Orion Critical Mineral, soutenu par les États-Unis, a signé un protocole d’accord avec Glencore pour acquérir 40 % des intérêts dans ces deux actifs, pour une valorisation combinée estimée à environ 9 milliards de dollars. Cette participation permettrait aux États-Unis et à leurs partenaires de bénéficier d’un volume de production proportionnel à leur investissement.
Pris ensemble, le projet de Kipushi et les initiatives autour des mines de Glencore constituent les premières avancées concrètes du partenariat stratégique conclu en décembre 2025 entre Kinshasa et Washington. Cet accord vise à encourager les investissements américains dans le secteur minier congolais et à instaurer des flux sécurisés de minéraux critiques. Pour la RDC, ces démarches représentent bien plus qu’un simple afflux de capitaux. Elles traduisent également une volonté politique de réduire l’influence dominante des acteurs chinois dans le secteur minier national. Toutefois, la concrétisation de ces projets reste conditionnée à la signature d’accords juridiquement contraignants et à l’obtention des autorisations réglementaires nécessaires. Les prochaines semaines seront donc décisives pour mesurer l’ampleur réelle de ce repositionnement stratégique.
