L’Afrique concentre près de la moitié des engagements mondiaux de restauration forestière, mais les superficies effectivement déclarées en cours de restauration restent largement inférieures aux objectifs annoncés. Le financement, les capacités institutionnelles et le suivi des résultats constituent désormais des enjeux centraux pour transformer ces engagements en réalisations concrètes.
C’est l’un des principaux constats du rapport sur l’évaluation des ressources forestières mondiales (FRA 2025), publié par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) en marge de la 28e session de son Comité des forêts (COFO 28), organisée du 28 septembre au 2 octobre 2026 à Rome. Selon les données compilées par l’organisation, environ 334 millions d’hectares de terres africaines étaient considérés comme dégradés en 2019, soit près de 12 % de la superficie du continent. Ce chiffre représente une progression de 160 millions d’hectares par rapport aux 174 millions recensés en 2015. La FAO invite toutefois à interpréter cette évolution avec prudence. Elle résulte à la fois de phénomènes physiques de dégradation et de l’amélioration des outils d’observation, notamment grâce à la télédétection, à la cartographie et à une meilleure disponibilité des données.
Avec 92,5 millions d’hectares, l’Afrique représente 48,6 % des 190,5 millions d’hectares d’engagements de restauration forestière quantifiés à l’échelle mondiale. Le continent devance ainsi l’Asie, qui totalise 73,5 millions d’hectares. Au total, 91 pays ont communiqué des données chiffrées à la FAO dans le cadre de cette évaluation. L’Éthiopie et le Cameroun figurent parmi les principaux contributeurs africains à ces engagements, avec respectivement 22 millions et 12 millions d’hectares annoncés. Ces objectifs placent les deux pays parmi les cinq États affichant les engagements les plus importants au monde, aux côtés de la Chine, de l’Inde et du Brésil.
Cependant, les superficies effectivement déclarées sous restauration restent modestes au regard de ces ambitions. Elles atteignent 7,91 millions d’hectares en Afrique, soit environ 9 % des engagements quantifiés. À l’échelle mondiale, cette proportion s’établit à 23 %. Les résultats varient sensiblement d’un pays à l’autre. L’Éthiopie déclare cinq millions d’hectares en cours de restauration, représentant 19 % de sa superficie forestière. Madagascar fait également partie des pays africains mentionnés dans le rapport, avec 1,51 million d’hectares, soit 15 % de sa superficie forestière. Ces données ne constituent toutefois pas un bilan exhaustif. Plusieurs pays, dont la République démocratique du Congo, n’ont pas communiqué de chiffres sur les superficies restaurées. La FAO souligne ainsi les limites de la représentativité des résultats régionaux.
La mobilisation des ressources financières est vue comme un obstacle majeur. À l’échelle mondiale, la FAO estime que les financements consacrés à la restauration doivent passer de 64 milliards de dollars en 2022 à 296 milliards par an d’ici 2030, soit une multiplication par plus de quatre. Aucun montant spécifique à l’Afrique n’est avancé. Outre les financements, la réussite des programmes dépendra de la gouvernance, des capacités techniques et de la qualité du suivi. L’harmonisation des définitions, des références et des indicateurs doit permettre de mesurer plus précisément les progrès réalisés. Pour les pays africains, l’enjeu consiste désormais à convertir les engagements politiques en programmes financés, exécutés et évaluables. La restauration des forêts représente ainsi un chantier environnemental, mais également un enjeu économique lié à la préservation des ressources naturelles et à la durabilité des activités qui en dépendent.
