Le Maroc continue d’attirer des investissements liés à l’industrie des batteries électriques. Volkswagen, à travers sa filiale PowerCo SE, et le chinois Gotion High-Tech ont annoncé la création d’une coentreprise à Kénitra destinée à produire des matériaux cathodiques pour batteries lithium-fer-phosphate (LFP). L’accord, présenté par Volkswagen le 28 septembre, associe Gotion à hauteur de 51 % et PowerCo à 49 %.
Les batteries LFP constituent l’une des principales technologies utilisées dans les véhicules électriques et les systèmes de stockage d’énergie. Elles sont notamment recherchées pour leur coût de production relativement contenu, leur durée de vie et leur résistance. Le projet de Kénitra ne portera pas directement sur l’assemblage des batteries, mais sur la fabrication de matériaux entrant dans la composition de leurs cellules. Il s’inscrit donc sur un segment situé en amont de la chaîne industrielle. L’implantation marocaine prend cependant tout son sens dans le cadre d’un accord plus large conclu entre Volkswagen et Gotion. Les deux groupes prévoient trois structures industrielles, réparties entre le Maroc et l’Europe.
À Valence, en Espagne, une coentreprise doit produire des cellules LFP destinées notamment aux véhicules électriques. En Slovaquie, à Šurany, une autre entité doit exploiter une usine de cellules LFP de Gotion pour les marchés de l’automobile électrique et du stockage d’énergie. Cette organisation est présentée par les partenaires comme la méilleure stratégie pour répartir les différentes étapes de production entre plusieurs sites. Pour les implantations de Kénitra et de Šurany, PowerCo prévoit d’investir environ 470 millions d’euros d’ici 2030 afin de financer l’acquisition de ses participations de 49 %.
Pour Volkswagen, l’enjeu est de sécuriser et de diversifier son approvisionnement en matériaux nécessaires aux batteries, tout en développant une chaîne de valeur davantage intégrée autour du marché européen. Dans un secteur où l’accès aux matières premières et aux composants constitue un enjeu industriel majeur, la maîtrise de plusieurs étapes de production devient un facteur de sécurisation des approvisionnements. Kénitra devrait ainsi occuper une fonction particulière dans cette organisation. La ville accueillera une activité située en amont de la fabrication des cellules, tandis que les installations européennes assurereront d’autres étapes de transformation. "Le projet illustre la manière dont les investissements dans les batteries tendent désormais à s’organiser à l’échelle de plusieurs pays", constate pour sa part un spécialiste de la filière.
L’arrivée de PowerCo renforce également la présence de Gotion au Maroc. Le groupe chinois développe déjà un projet de gigafactory à Kénitra couvrant plusieurs maillons de la chaîne des batteries LFP, depuis les matériaux de cathode et les électrodes jusqu’aux cellules et aux packs. Cette implantation s’ajoute à plusieurs projets annoncés ces dernières années. À Tanger Tech, le chinois BTR New Material Group a conclu en 2024 un accord portant sur une usine de matériaux cathodiques. D’autres projets concernant les feuilles de cuivre et les matériaux d’anode ont également été annoncés, même si certains ont depuis évolué. À Jorf Lasfar, COBCO, détenue par le groupe marocain Al Mada et le chinois CNGR Advanced Materials, a pour sa part inauguré une première unité industrielle consacrée aux précurseurs de cathodes NMC. Le complexe prévoit également des activités liées aux matériaux LFP, au raffinage de métaux et au recyclage des batteries.
