Le fonds d'investissement Renew Capital a dévoilé la liste des 15 start-up retenues pour participer à la première édition de son programme « Renew Venture Lab : EmFi Series », consacré à la finance intégrée (embedded finance). Les entreprises sélectionnées bénéficieront d'un accompagnement technique, de séances de mentorat et d'un accès à des opportunités d'investissement afin d'accélérer leur développement.
Cette initiative intervient dans un contexte où les jeunes entreprises africaines continuent de faire face à un accès limité aux financements, en particulier lors des phases d'amorçage et de croissance. Malgré le dynamisme de l'écosystème entrepreneurial sur le continent, les difficultés à mobiliser des capitaux demeurent l'un des principaux freins à l'expansion des start-up. Le programme a suscité un intérêt important auprès des entrepreneurs. Plus de 500 candidatures provenant de 48 pays africains ont été enregistrées. À l'issue d'un processus de sélection en plusieurs étapes, 47 start-up ont d'abord été présélectionnées avant de participer à des sessions de renforcement des capacités, à des ateliers de mentorat et à une compétition de présentation de projets. Quinze entreprises ont finalement été retenues.
Les start-up sélectionnées sont établies en Éthiopie, au Ghana, au Kenya, au Maroc, au Nigeria, au Sénégal, en Afrique du Sud, au Togo, en Ouganda et en Zambie. Elles évoluent dans différents secteurs d'activité, avec un point commun : le développement de solutions reposant sur la finance intégrée. Ce modèle consiste à intégrer des services financiers directement au sein de plateformes numériques déjà utilisées par les entreprises ou leurs clients. Contrairement aux fintechs traditionnelles, qui proposent des services financiers comme activité principale, la finance intégrée permet à des entreprises actives dans des secteurs tels que le commerce, l'agriculture, la santé ou la logistique d'offrir des solutions de paiement, de crédit, d'assurance ou d'épargne sans devenir des établissements financiers à part entière.
En exploitant les données générées par leurs activités, ces plateformes peuvent notamment proposer des offres de financement mieux adaptées aux besoins de leurs utilisateurs, notamment des petites et moyennes entreprises souvent peu desservies par les circuits bancaires traditionnels. L'initiative de Renew Capital intervient alors que les investissements dans les start-up africaines montrent des signes de reprise. Selon les données publiées par Africa: The Big Deal, les jeunes entreprises du continent ont levé près de 3,2 milliards de dollars en 2025, soit une progression de 40 % par rapport à l'année précédente après deux exercices marqués par un recul des financements. La fintech est demeurée le secteur le plus attractif pour les investisseurs, concentrant 37 % des capitaux levés, devant l'énergie et la logistique.
Pour Renew Capital, le potentiel de la finance intégrée est également lié aux besoins de financement des petites et moyennes entreprises africaines. Le fonds estime que celles-ci font face à un déficit annuel de financement de l'ordre de 330 milliards de dollars, alors qu'elles représentent un moteur essentiel de la création d'emplois sur le continent. Le développement des usages numériques contribue également à créer un environnement favorable à ce modèle. L'Afrique demeure le premier marché mondial du mobile money et la progression attendue de l'équipement en smartphones, dont le taux de pénétration en Afrique subsaharienne devrait passer de 54 % en 2024 à 81 % d'ici 2030, pourrait faciliter l'accès aux services financiers numériques.
Pour Matthew Davis, co-directeur général de Renew Capital, les entreprises développant des solutions de finance intégrée sont bien placées pour répondre aux besoins des PME. Selon lui, leur proximité avec les entreprises, leur connaissance des données opérationnelles de leurs clients et la relation de confiance qu'elles entretiennent avec eux pourraient favoriser une diffusion plus large des services financiers numériques et soutenir le développement de l'économie entrepreneuriale africaine.
