L’Agence française de développement (AFD), à travers Sandra Kassab qui dirige ses opérations africaines, un portefeuille qui représente à lui seul 43 % des engagements du groupe, a donné des éclairages sur la nouvelle doctrine d’intervention de l’institution française dans un contexte marqué par la réduction des budgets de l’aide publique au développement (APD).
Pour Sandra Kassab, cette nouvelle phase doit permettre à l’AFD de dépasser la simple logique d’aide financière. Elle défend une approche davantage axée sur la « diplomatie économique », fondée sur les partenariats, les garanties et les coalitions d’acteurs capables d’accompagner durablement les ambitions économiques africaines. Selon elle, les contraintes budgétaires actuelles ne doivent pas être perçues comme une remise en cause des engagements français en Afrique, mais comme une opportunité de repenser les modes d’intervention. En effet, la mission APD française a été ramenée à 3,569 milliards d’euros en crédits de paiement pour 2026, soit une baisse de 36 % en deux exercices budgétaires. Face à cette diminution des ressources publiques, l’AFD entend renforcer ses collaborations avec les banques régionales, les institutions financières africaines et les investisseurs privés afin d’amplifier l’impact de ses financements.
« Le point de départ n’est pas le financement, c’est l’ambition », explique Sandra Kassab. Pour elle, les financements doivent avant tout soutenir des trajectoires économiques, des projets industriels ou des solutions technologiques portées par les États et les entreprises africaines. Cette approche vise notamment à favoriser l’innovation locale et les investissements conjoints entre entreprises africaines et européennes. Lors du sommet Africa Forward tenue dernièrement à Nairobi, plusieurs opérations concrètes ont été annoncées. La filiale de l’AFD dédiée au secteur privé, Proparco, a soutient notamment l’industrie pharmaceutique sud-africaine à travers un partenariat avec BioVac, dans une logique de souveraineté sanitaire. Une ligne de crédit a également été signée avec la BOAD afin de financer des infrastructures résilientes, des projets d’énergies renouvelables et des programmes liés à l’eau et à l’assainissement.
Au Bénin, l’AFD participe aussi à un projet d’investissement dans les énergies renouvelables en partenariat avec la Banque européenne d’investissement et la Banque européenne pour la reconstruction et le développement. L’objectif est de développer des mécanismes de financement capables de soutenir plusieurs projets simultanément grâce à des acteurs régionaux déjà implantés sur le terrain. Sandra Kassab insiste également sur l’importance des partenariats internationaux. L’AFD travaille désormais avec des institutions du Golfe et la Banque islamique de développement afin de construire des coalitions autour de priorités communes comme la transition énergétique, la résilience climatique ou le soutien à l’entrepreneuriat.
Parmi les projets emblématiques cités figure en outre le programme I-DICE, destiné à soutenir les industries culturelles et créatives au Nigeria avec l’appui de la Banque africaine de développement et de la Banque islamique de développement. Ce projet, a-t-on expliqué, illustre la nouvelle stratégie de l’AFD : intervenir en complément des acteurs locaux et internationaux afin de favoriser une croissance durable et inclusive sur le continent africain.
