La modernisation des infrastructures portuaires égyptiennes progresse avec le lancement de la phase test du nouveau terminal à conteneurs du Port de Damiette. L’opération s’est concrétisée par l’accueil du porte-conteneurs « Essen Express », navire de la compagnie allemande Hapag-Lloyd, long de 366,5 mètres et affichant une capacité d’emport de 143 262 tonnes. Cette escale inaugurale marque le début opérationnel d’une infrastructure stratégique appelée à transformer la place portuaire de Damiette.
Cette étape intervient après la réception, en octobre 2025, d’un important lot d’équipements destinés à renforcer les capacités logistiques du site. Dix portiques de parc (RTG) sont venus s’ajouter aux trente déjà livrés précédemment, permettant d’optimiser la manutention et le stockage des conteneurs. L’objectif est clair : doter le terminal de moyens techniques conformes aux standards internationaux afin d’améliorer la fluidité des opérations et la compétitivité du port. Le nouveau terminal constitue le deuxième pôle à conteneurs du port. Son financement a mobilisé plusieurs institutions internationales de premier plan, notamment la Société financière internationale (SFI), la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) et la Banque asiatique d'investissement pour les infrastructures (AIIB). Son exploitation sera assurée par Damietta Alliance Container Terminals, un consortium réunissant Eurogate, Contship Italia, MELC Group, Ship & C.R.E.W et Hapag-Lloyd, traduisant la volonté des autorités égyptiennes d’attirer des partenaires internationaux expérimentés.
Sur le plan technique, la plateforme affiche des caractéristiques ambitieuses : une longueur de quai de 1 970 mètres, une profondeur d’eau de 18 mètres et une capacité annuelle estimée à 3,5 millions d’EVP (équivalents vingt pieds). À terme, elle devrait permettre de tripler la capacité globale du port de Damiette, tout en réduisant les coûts et les délais logistiques pour les opérateurs économiques. Cette montée en puissance vise à positionner l’Égypte comme un hub incontournable du commerce maritime en Méditerranée orientale. Le projet s’inscrit dans le cadre du plan directeur national de développement du secteur portuaire. Ce programme repose sur trois axes structurants. Le premier concerne l’expansion des ports maritimes, avec la construction de nouvelles digues et de quais pouvant atteindre jusqu’à 25 mètres de profondeur.
L’ambition est d’étendre la longueur totale des quais égyptiens à plus de 100 kilomètres, d’augmenter les surfaces d’exploitation et de moderniser la flotte de remorqueurs. Le deuxième axe vise à renforcer la flotte maritime nationale, avec un objectif de 40 navires d’ici 2030, afin de soutenir le commerce extérieur et de consolider l’autonomie logistique du pays. Enfin, le troisième volet repose sur la multiplication des partenariats stratégiques avec de grandes entreprises internationales, dans le but d’intégrer davantage les ports égyptiens aux réseaux mondiaux de transport et aux chaînes d’approvisionnement. Déjà considéré comme l’un des principaux ports du pays, le port de Damiette a été classé en 2024 à la 11ᵉ place africaine de l’Indice de performance des ports à conteneurs (CPPI), publié par la Banque mondiale et S&P Global Market Intelligence. Avec ce nouveau terminal, l’Égypte ambitionne de consolider ce positionnement et de renforcer son rôle stratégique dans le commerce maritime régional et international.
