Les scientifiques marins sud-africains sont ravis de voir le retour d’un grand nombre de baleines le long des côtes Est et Ouest du pays, lors de la migration annuelle des baleines de l’Antarctique, une évolution attribuée à l’interdiction mondiale de la chasse commerciale à la baleine imposée il y a environ 37 ans dans les océans du monde.
Le rétablissement de ces impressionnants mammifères marins n’est pas seulement une question de chiffres, il a également des implications écologiques de grande portée. Les baleines jouent un rôle essentiel dans l’écosystème océanique, dont elles constituent des éléments vitaux pour le maintien de l’équilibre précaire.
Selon Maryke Musson, scientifique marine, les récents comptages ont révélé une augmentation significative du nombre de baleines, avec des estimations atteignant environ 30.000 animaux de tous types d’espèces, avec en tête la baleine à bosse. Cela contraste avec les années 1970, lorsqu’à peine 5.600 baleines à bosse étaient observées le long de la côte, a déclaré M. Musson. Il attribue cette résurgence encourageante à l’arrêt de la chasse à la baleine, qui a donné aux espèces une chance équitable de reconstituer leurs populations.
Musson a souligné l’importance des habitudes alimentaires des baleines, expliquant qu’elles consomment de grandes quantités de zooplancton, comme un repas, qu’elles digéraient ensuite. L’un des rôles les plus importants des baleines est celui de puits de carbone. En absorbant le dioxyde de carbone de l’atmosphère, les baleines contribuent de manière significative à atténuer l’impact des changements climatiques.
