Le président de l’Union ghanéenne de rugby et candidat à la présidence de l’association africaine de World Rugby estime que le rugby africain doit se respecter et se comporter comme un acteur de premier ordre s’il veut être respecté par le reste du monde.
« Les sports africains ont été oubliés par le monde. Pire, on dirait que les sports africains ont été oubliés par les Africains eux-mêmes. Dans le monde du rugby, en particulier, certains pays n’ont plus de ligues actives depuis plus de trois ans ! », c’est par ce dur constat qu’Herbert Mensah a débuté son exposé avant de noter que rien n’illustre mieux ce sentiment que l’opinion que World Rugby, l’instance dirigeante mondiale de ce sport, a des sports africains. L’an passé, World Rugby n’a débloqué que 2 millions de dollars pour promouvoir le sport sur l’ensemble du continent africain. « Il s’agit d’un montant ridiculement faible pour un continent entier, particulièrement révélateur de la façon dont l’organisation sous-estime le continent africain ».
« Nous avons les mêmes instances dirigeantes que les nations occidentales riches – les associations, les dirigeants, les conseils d’administration et les réunions qui vont avec –, mais quel intérêt si elles n’ont aucun soutien financier pour mettre en œuvre les décisions qu’elles voudraient prendre ? », a-t-il poursuivi pour ensuite rappeler qu’il a passé sa vie à diriger des entreprises en Afrique et ailleurs.
Pour ce qui est de sa vision, Herbert Mensah soutient que chemin pour y parvenir n’est pas un mystère. « Nous le connaissons tous, même si la plupart du temps nous ne voulons pas l’admettre. Le rugby est un juteux business et il doit être traité comme tel. C’est aussi simple que cela. C’est le seul moyen d’obtenir des capitaux pour promouvoir le sport et le faire évoluer. Les capitaux appellent des capitaux. Nous devons améliorer nos résultats en matière de gouvernance à tous les niveaux, recruter de meilleurs dirigeants qui feront progresser le secteur et lever des capitaux afin qu’ils fassent leur travail correctement. »
Et lui d’ajouter que l’Afrique doit adapter ses tactiques aux particularités de chaque marché et de chaque région. « Nous devons nous faire connaître et promouvoir notre marque auprès du monde entier, nous rendre dignes d’attention et de respect. Ce n’est qu’alors que nous pourrons exiger des organisations mondiales le respect et le soutien financier que nous méritons. Cela implique de commencer par changer notre façon de faire, en implémentant des normes mondiales – plutôt qu’africaines – pour nos activités ».
Pour conclure, il promet un rugby africain à même de générer des recettes publicitaires, des flux touristiques, qui contribue au développement des infrastructures et des investissements dans une multitude de secteurs économiques différents, qui favorise la croissance sociale et, de surcroît, présente avantageusement un pays dans le monde entier. « Le sport contribue à élever les nations en braquant les projecteurs sur un pays digne de recevoir des investissements, qui mérite d’être visité et avec qui l’on peut faire affaires. Le sport contribue activement à améliorer le développement économique des pays et la vie de leurs citoyens ».
