Le Centre du commerce international (ITC) a officiellement lancé l’édition 2025 du Youth Ecopreneur Programme (YECO), une initiative destinée à soutenir les jeunes porteurs de projets écologiques. Organisé en partenariat avec la Communauté Yé et l’Initiative mondiale pour les Terres du G20/UNCCD, le programme s’adresse aux fondateurs et cofondateurs d’entreprises légalement enregistrées, âgées de moins de 35 ans, dont les activités concernent la restauration des terres ou la mise en œuvre de solutions vertes innovantes.
Dans un souci d’inclusion, YECO encourage fortement la participation des femmes, des personnes en situation de handicap ainsi que des jeunes entrepreneurs africains. Les candidatures sont ouvertes jusqu’au 14 septembre 2025. Le programme se déploie en trois grandes étapes. Il débute par un bootcamp en ligne, conçu pour renforcer les compétences clés des participants. Ceux-ci bénéficieront de formations sur l’investissement, la protection juridique de leurs projets et l’élargissement de leur réseau professionnel.
La seconde phase consiste en un accélérateur, offrant un accompagnement personnalisé et des opportunités de financement non dilutif pouvant atteindre 100 000 dollars. Cet appui s’adresse particulièrement aux initiatives axées sur la restauration des terres dégradées. Les participants sélectionnés recevront également un mentorat ciblé et auront accès à des services juridiques gratuits, essentiels pour la viabilité et la pérennité de leurs entreprises. Enfin, les lauréats se verront décerner un prix de 10 000 dollars et bénéficieront d’un voyage international entièrement financé. Ce déplacement leur permettra de présenter leurs projets lors d’un sommet international, offrant une visibilité précieuse et l’opportunité de séduire des partenaires et investisseurs potentiels.
Selon les explications fournies, l’importance d’un tel programme se mesure à l’ampleur des défis environnementaux que connaît le continent africain. Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), l’Afrique perd chaque année près de 4 millions d’hectares de forêts, un chiffre presque deux fois supérieur à la moyenne mondiale. Cette déforestation rapide entraîne une dégradation des terres, fragilise la sécurité alimentaire et accentue la vulnérabilité des populations face au changement climatique. YECO se positionne ainsi comme un levier stratégique pour inverser la tendance, en soutenant des projets qui promeuvent l’agriculture durable, l’économie circulaire et la restauration écologique. L’objectif est clair : transformer les idées des jeunes en solutions concrètes, capables de concilier protection de l’environnement et développement économique.
L’efficacité de ce type d’initiative n’est plus à démontrer. Des programmes comparables, tel que le African Youth Adaptation Solutions Challenge (YouthADAPT), ont déjà prouvé l’impact de l’entrepreneuriat vert sur le continent. En 2022, vingt jeunes entrepreneurs africains avaient chacun reçu 100 000 dollars pour développer des solutions innovantes d’adaptation au changement climatique. Ces financements ont contribué à renforcer la résilience des communautés locales tout en créant de nouvelles opportunités économiques. En s’appuyant sur ce précédent, YECO 2025 aspire à amplifier les résultats en offrant un accompagnement ciblé, capable de transformer des initiatives locales en modèles réplicables à grande échelle.
Le succès de YECO dépendra in fine de l’engagement et de la créativité des jeunes entrepreneurs qui y prendront part. En leur fournissant les outils, les financements et la visibilité nécessaires, l’ITC et ses partenaires ambitionnent de faire de cette édition 2025 un catalyseur pour une transition écologique inclusive et durable. "À travers YECO, l’Afrique et le reste du monde disposent d’une plateforme unique pour révéler le potentiel de sa jeunesse et accélérer la lutte contre la dégradation des terres et le changement climatique", a-t-on aussi fait savoir.
